Halloween valt dit jaar op zaterdag 31 oktober, en dat maakt het voor veel gezinnen ineens een stuk makkelijker. Geen schooldag de volgende ochtend, dus tijd voor een griezelige avond thuis. Het Amerikaanse tijdschrift Good Housekeeping zette afgelopen weekend ruim veertig Halloween-weetjes op een rij. Wij pikten er de leukste uit om aan tafel te vertellen, en zetten er ideeën bij voor wat je die avond met de kinderen doet.
Weetjes om aan tafel te vertellen
Een deel van de weetjes van Good Housekeeping gaat over Amerikaanse cijfers, zoals hoeveel geld er aan snoep en kostuums opgaat. Die laten we hier liggen. Dit zijn de verhalen die ook bij ons werken.
- Halloween is meer dan 2.000 jaar oud. Het feest gaat terug op Samhain, een Keltisch oogstfeest rond het begin van november. Men geloofde dat de grens tussen de levenden en de geesten dan het dunst was. Verkleden was bedoeld om de geesten om de tuin te leiden.
- Zwart en oranje hebben een betekenis. Zwart staat voor het einde van de zomer en de donkere helft van het jaar, oranje voor de oogst van de herfst.
- De eerste lampions waren geen pompoenen. In Ierland werden gezichten uitgesneden in knollen, aardappels en bieten. Pas in Amerika werd het de pompoen, simpelweg omdat die daar volop groeide.
- Jack-o’-lantern heeft een eigen griezelverhaal. Volgens een Ierse legende bedroog de gierige Jack de duivel. Daarna mocht hij hemel noch hel in en zwierf hij voor altijd rond met een lantaarn.
- Snoep ophalen is veel ouder dan Amerika. In Schotland en Ierland gingen jongeren al eeuwen geleden verkleed langs de deuren. Ze kregen eten of geld in ruil voor een liedje, een gedicht of een kunstje. Dat heette “guising”.
- Een pompoen is eigenlijk fruit. Botanisch gezien telt alles wat uit één bloem groeit als vrucht, en dat geldt ook voor de pompoen.
- De zwaarste pompoen ooit woog dit jaar ruim 3.000 pond. In oktober 2026 kwam Ron Wallace met een pompoen van 3.156 pond, omgerekend zo’n 1.430 kilo. Het was de eerste vrucht ooit boven de 3.000 pond.
- Volle maan op Halloween is zeldzaam. Dat gebeurt ongeveer eens in de 18 of 19 jaar. De vorige keer was in 2020, de volgende keer pas op 31 oktober 2039.
- Appelhappen was vroeger een huwelijksvoorspelling. In de achttiende eeuw gold dat wie als eerste een appel uit de teil wist te happen, als eerste zou trouwen.
Leuk detail voor Nederland is dat we zelf ook zo’n traditie hebben. Rond Sint-Maarten op 11 november lopen kinderen in grote delen van het land met een lampion langs de deuren en zingen ze voor snoep of mandarijnen. Dat lijkt verrassend veel op het oude guising, alleen zonder kostuum. Zo vier je in sommige wijken binnen twee weken twee keer een snoepfeest.
Wat je die avond thuis doet
Niet elke buurt doet aan langs de deuren gaan, en met kleine kinderen is thuisblijven ook gewoon gezellig. Met deze ideeën maak je er een avond van zonder dat je het hele huis hoeft te versieren.
- Pompoenen uithollen en snijden. Doe het liefst pas een paar dagen van tevoren, dan staat hij op zaterdag nog fris. In ons stuk over pompoen uithollen zonder dat hij gaat rotten lees je hoe dat lukt. Laat de kinderen het gezicht tekenen en het vruchtvlees eruit scheppen, het snijden doe je zelf.
- Een knol of biet als lampion. Wil je het verhaal van de Ierse lampions laten zien, hol dan eens een koolraap of grote biet uit. Kleiner werk, maar een mooi gesprek aan tafel.
- Licht zonder vlam. Zet in de pompoen een ledkaarsje in plaats van een waxinelichtje, zeker als er kinderen of verklede gasten met wijde mouwen rondlopen. Wij keken eerder of ledkaarsen van de Action net zo sfeervol zijn als echte.
- Appelhappen. Een teil water, een paar appels en handen op de rug. Leg een handdoek klaar en vertel er meteen het huwelijksweetje bij.
- Een weetjesquiz. Lees de weetjes hierboven voor als waar-of-niet-waar. Klopt het dat een pompoen fruit is? Kinderen raden het bijna nooit.
- Griezelen op de bank. Sluit af met een film die past bij de leeftijd van je kinderen, met een deken en een bak popcorn. Voor de jongsten zijn er genoeg films die vooral grappig zijn en een beetje spannend.
Iets lekkers erbij
Bij een griezelavond hoort iets te eten dat oranje is. Met het vruchtvlees van je uitgeholde pompoen maak je bijvoorbeeld hartige pompoenmuffins met kaas, of een pan soep voor de volgende dag. En de pitten rooster je met een beetje olie en zout tot een knapperig hapje.
In Ierland eten ze op Halloween trouwens een zoet rozijnenbrood, barmbrack. Daarin wordt traditioneel een klein voorwerp gebakken, zoals een ringetje, en wie dat in zijn plak vindt, krijgt geluk in het nieuwe jaar. Met kleine kinderen aan tafel zou ik dat voorwerp eerlijk gezegd overslaan. Een briefje met een voorspelling onder hun bord doet hetzelfde, zonder risico.
