Al meer dan een halve eeuw vormt The American Book Center (ABC) een vertrouwd baken voor liefhebbers van Engelstalige literatuur in Nederland. Deze onafhankelijke boekhandel werd in 1972 opgericht en groeide uit tot een begrip, met vestigingen in Amsterdam, Den Haag en Leidschendam. Wat begon als een kleinschalig initiatief van een Amerikaanse familie is vandaag de dag een bruisende ontmoetingsplek voor lezers, schrijvers en nieuwsgierige bezoekers van alle achtergronden.
De Amsterdamse vestiging: een boekhandel als geen ander
De vestiging aan het Spui in Amsterdam wordt vaak genoemd als een van de mooiste boekwinkels ter wereld. Wie de winkel binnenstapt, wordt verwelkomd door een indrukwekkend interieur, gekenmerkt door een imposante boomstam die over meerdere verdiepingen door het gebouw loopt. Deze natuurlijke blikvanger geeft de winkel niet alleen een uniek karakter, maar onderstreept ook de duurzame en organische relatie die de winkel onderhoudt met haar bezoekers en gemeenschap.
Het assortiment bestaat uit een zorgvuldig samengestelde collectie Engelstalige boeken die varieert van literatuur en poëzie tot kinderboeken, kookboeken en fantasy. Daarnaast kunnen klanten er terecht voor Engelstalige magazines en niche-uitgaven die elders moeilijk te vinden zijn. ABC richt zich hiermee op zowel expats, studenten als Nederlandse lezers die graag in het Engels lezen.
Innovatie: Betty the Book Machine
In 2010 gaf ABC blijk van haar innovatieve karakter door het introduceren van ‘Betty the Book Machine’. Deze zogenoemde Espresso Book Machine stelt bezoekers in staat om on demand boeken te printen. Of het nu gaat om een eigen manuscript of een moeilijk te verkrijgen titel uit de database, binnen enkele minuten rolt een professioneel ogend paperbackboek uit de machine. Een ongekend stukje technologie dat self-publishing toegankelijk maakt voor iedereen.
Met Betty speelt ABC in op de groeiende behoefte aan gepersonaliseerde boeken en biedt het een platform voor zowel beginnende als gevestigde auteurs die op zoek zijn naar een laagdrempelige manier om hun werk beschikbaar te maken.
Onderwijs en de jeugd: samen opgroeien met boeken
Sinds 2015 zet ABC zich actief in voor Nederlandse scholen in hun zoektocht naar geschikte Engelstalige lectuur. In samenwerking met leraren en schoolbibliotheken helpt ABC bij het samenstellen van leeslijsten en biedt ze aanbevelingen die aansluiten op het niveau en de belevingswereld van leerlingen. Zo draagt ABC bij aan het verbeteren van Engelse taalvaardigheid en het stimuleren van leesplezier onder jongeren.
Ook voor kinderen biedt de winkel een brede selectie boeken, voorleesmomenten en workshops die hen spelenderwijs kennis laten maken met verhalen uit de hele wereld.
ABC Live: evenementen die de stad verbinden
The American Book Center is veel meer dan alleen een winkel. Het is een cultureel podium waar regelmatig evenementen plaatsvinden die de liefde voor literatuur tot leven brengen. Van open-mic avonden en signeersessies tot schrijfworkshops en boekbesprekingen: wie graag in gesprek gaat over boeken, voelt zich hier al snel thuis.
Op zondag 13 april 2025 organiseert de Amsterdamse vestiging een speciaal gezamenlijk boekevenement met de auteurs Talia Stone en Paola Bucciol. De bijeenkomst is onderdeel van de festiviteiten rondom het 750-jarig bestaan van Amsterdam en vindt plaats van 16:00 tot 18:30 uur. Bezoekers kunnen genieten van lezingen, een interactieve Q&A en een signeersessie met de auteurs. Het evenement belooft een intieme blik te bieden op het creatieve proces van twee hedendaagse schrijvers, en hoe hun werk aansluit bij de rijke culturele identiteit van de stad.
Een gouden mijlpaal: 50 jaar American Book Center
In 2022 vierde ABC haar 50-jarige bestaan met activiteiten in alle drie de vestigingen. Gedurende het jubileumjaar werden klanten getrakteerd op feestelijke muziekoptredens, bijzondere kortingsacties én speciale activiteiten voor kinderen. De festiviteiten benadrukten de hechte band die ABC onderhoudt met haar gemeenschap, en fungeerden als een ode aan vijf decennia vol verhalen, schrijvers en lezers.
Een plek voor iedereen
The American Book Center onderscheidt zich door haar open, inclusieve en toegankelijke karakter. Als familiebedrijf is persoonlijke benadering een kernwaarde. Het personeel, dat bestaat uit gepassioneerde lezers, staat altijd klaar met een boekentip of advies op maat. Daarnaast werkt ABC regelmatig samen met lokale organisaties zoals culturele centra, onderwijsinstanties en internationale gemeenschappen in Nederland, wat bijdraagt aan een diverse en levendige uitwisseling van ideeën.
Met de focus op literatuur, innovatie, educatie en gemeenschapsvorming, blijft The American Book Center zich ontwikkelen als meer dan alleen een winkel: het is een ontmoetingsplek waar verhalen gedeeld worden, vriendschappen ontstaan en waar inspiratie voor het oprapen ligt.
Ben jij al eens bij The American Book Center geweest? Of ben je van plan het bijzondere boekevenement met Talia Stone en Paola Bucciol bij te wonen? Wat is jouw favoriete Engelstalige boek dat je daar hebt ontdekt? Laat het weten in de reacties!
